Alnitak đã được biết đến từ thời cổ đại và, như là một thành phần của vành đai của Orion, có ý nghĩa văn hóa rộng lớn. Nó đã được báo cáo là một ngôi sao đôi của nhà thiên văn người Đức nghiệp dư George K. Kunowsky năm 1819.[10] Gần đây hơn, vào năm 1998, một nhóm nghiên cứu từ Đài thiên văn Lowell đã tìm được một người bạn đồng hành thân thiết; điều này đã bị nghi ngờ từ các quan sát được thực hiện với giao thoa kế cường độ giao thoa Narrabri Stellar vào những năm 1970.[11]

Parallax sao xuất phát từ các quan sát của vệ tinh Hipparcos ngụ ý khoảng cách khoảng 225 parsec, nhưng điều này không tính đến sự méo mó gây ra bởi tính chất đa hệ thống và khoảng cách lớn hơn được nhiều tác giả đưa ra.[3]